En los debates sobre el PTFE y otros materiales fluorados, los términos «libre de FPA» y « libre de PFAS» se suelen usar indistintamente. Sin embargo, químicamente, describen dos conceptos muy diferentes.
PFAS
PFAS se refiere a una amplia clase de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas . Este grupo incluye fluoropolímeros como el PTFE y el FKM, materiales de alto rendimiento que también se utilizan en sistemas de sellado donde la seguridad, la resistencia química y la estabilidad a largo plazo son esenciales. Estos polímeros permiten la fabricación de juntas que pueden soportar temperaturas extremas, medios agresivos y altas presiones sin degradarse.
En muchos sectores —procesamiento químico, aeroespacial, semiconductores, farmacéutico, energético, marítimo y alimentario— no existen sustitutos técnicamente viables . Restringir el uso de fluoropolímeros pondría en peligro el control de emisiones, la seguridad operativa y la integridad de los sistemas.
Libre de FPA
El término «libre de FPA» se refiere específicamente a la ausencia de coadyuvantes de polimerización fluorados (FPA) en el proceso de fabricación del PTFE. Los FPA son sustancias auxiliares, basadas en PFAS, que se utilizan durante la polimerización del PTFE. Si bien no permanecen en el polímero final, su uso está cada vez más regulado debido a su persistencia en el medio ambiente y su potencial toxicidad.
Por lo tanto, un material para juntas de PTFE puede ser:
- Libre de FPA : producido sin aditivos de procesamiento dañinos a base de PFAS.
- No está libre de PFAS : porque el PTFE en sí mismo es un PFAS.
Esta distinción es crucial para la precisión normativa, la comunicación sobre el cumplimiento y la documentación técnica. El uso de la terminología correcta garantiza la transparencia y reconoce la naturaleza química de los materiales de sellado a base de PTFE, como el material de junta KLINGER top-chem libre de FPA .
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Por qué existe un debate público y regulatorio sobre las sustancias PFAS?
Las sustancias PFAS son compuestos químicos altamente estables que persisten en el medio ambiente durante décadas, acumulándose algunas en el agua, el suelo y los organismos. Debido a su persistencia y a los posibles riesgos para la salud, los organismos reguladores las han denominado «sustancias químicas eternas». En respuesta, la Unión Europea (UE) está reevaluando las sustancias PFAS en el marco del Reglamento REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas), y algunos Estados miembros de la UE han propuesto amplias restricciones para eliminar gradualmente los usos no esenciales en toda Europa.
¿Qué papel desempeña REACH?
REACH es la principal legislación de la UE en materia de seguridad química. Abarca el registro, la evaluación, la autorización y la restricción de sustancias químicas. La propuesta actual de restricción de PFAS en el marco de REACH pretende prohibir o limitar severamente el uso de PFAS en muchos sectores, salvo que se aplique una exención por un «uso esencial».